Podczas epidemii poważnych chorób, takich jak epidemia wirusa Ebola w Afryce Zachodniej w 2014 r., noszenie specjalnego sprzętu może chronić pracowników służby zdrowia przed narażeniem. Ten sprzęt ochrony osobistej zakrywa twarz i ciało, tworząc fizyczną barierę przed zarazkami.
Ponieważ wiele rodzajów środków ochrony osobistej noszonych podczas reakcji na wirus Ebola jest wykonanych z ciężkiego,-odpornego na działanie płynów materiału, który może zapobiegać parowaniu potu i chłodzeniu ciała, stres cieplny stanowi problem podczas upałów.
W badaniu wzięło udział sześciu zdrowych młodych mężczyzn. Aby symulować pracę w gorących i wilgotnych warunkach Afryki Zachodniej, uczestnicy chodzili na bieżni przez 60 minut w specjalnej komorze ustawionej na temperaturę 32 stopnie i wilgotność względną 92%.
Środki ochrony osobistej nie znoszą jednakowo ciepła
Pierwszy przetestowany zestaw obejmował osłonę twarzy i fartuch chirurgiczny odporny na działanie płynów. Drugi, bardziej wyszukany zestaw składał się z gogli, kombinezonu i oddzielnego kaptura dla drugiego oraz kombinezonu o wysokiej odporności na płyny, oddzielnego kaptura i maski chirurgicznej nałożonej na respirator N95 zatwierdzony przez NIOSH dla trzeciego. Uczestnicy nosili każdy z zestawów na standardowych fartuchach medycznych.
Ważne jest, aby równoważyć pracę w upale odpowiednimi okresami odpoczynku i stosować strategie zapobiegania-przegrzaniu, takie jak kamizelki chłodzące.
W porównaniu do uczestników noszących pierwszy zestaw, osoby noszące drugi i trzeci zestaw miały znacznie wyższe tętno i temperaturę ciała po ćwiczeniach na bieżni. Ponadto uczestnicy noszący drugi i trzeci zestaw zgłaszali, że czują się cieplejsi i bardziej zmęczeni.
Odkrycia te podkreślają znaczenie szkolenia pracowników służby zdrowia i organów regulacyjnych w zakresie prawidłowego doboru środków ochrony indywidualnej w celu zapobiegania stresowi cieplnemu. Oprócz treningu ważne jest zrównoważenie pracy w upale z odpowiednimi okresami odpoczynku i stosowanie-strategii zapobiegania przegrzaniu, takich jak kamizelki chłodzące.
Kamizelki chłodzące powiązane z mniejszą liczbą oznak stresu cieplnego
Z powiązanego badania wynika, że uczestnicy badania noszący specjalne kamizelki wyposażone w okłady z lodu, materiały zmiennofazowe-lub węże do wody pod sprzętem ochrony osobistej wykazywali mniej oznak stresu cieplnego niż uczestnicy, którzy nie nosili urządzeń chłodzących.
Wyniki te podkreślają znaczenie kamizelek chłodzących dla pracowników służby zdrowia noszących środki ochrony osobistej w gorącym i wilgotnym środowisku.
Na potrzeby tego badania uczestnicy przetestowali cztery różne modele kamizelek chłodzących wykonanych z materiału i wyposażonych w wkłady chłodzące lub węże-do cyrkulacji wody.
Dwie z kamizelek zawierały wkłady chłodzące wykonane ze specjalnego materiału zaprojektowanego tak, aby pozostawały zimne przez długi czas. Jeden z nich zawierał żelowe okłady z lodu, a drugi pompę-na baterię i małe węże dostarczające zimną wodę przez całą kamizelkę. Uczestnicy nosili kamizelki na standardowych fartuchach medycznych i pod środkami ochrony osobistej.
Pod koniec testów na bieżni uczestnicy, którzy nie nosili kamizelki chłodzącej, mieli znacznie wyższą temperaturę ciała i tętno niż ci, którzy ją nosili.
Co więcej, uczestnicy testu wysiłkowego stracili więcej na wadze, gdy nie nosili kamizelki chłodzącej.
Mniejszy wzrost temperatury ciała i tętna wystąpił u uczestników noszących kamizelki chłodzące z żelowymi okładami z lodu i wężami z wodą w porównaniu do osób noszących kamizelki zawierające specjalny materiał chłodzący.
Oprócz pomiaru temperatury ciała, masy ciała i tętna badacze wykorzystali kwestionariusz do pomiaru pięciu subiektywnych odczuć wysiłku: odczucia ciepła, komfortu cieplnego, oceny odczuwanego wysiłku, komfortu oddychania i wilgotności.
Odkryli, że trzy z pięciu odczuć:-uczucie ciepła, ocena odczuwanego wysiłku i komfort oddychania-poprawiły się, gdy uczestnicy nosili kamizelkę chłodzącą.
Badacze zauważyli, że przyszłe badania powinny uwzględniać wpływ noszenia kamizelek chłodzących na postawę, równowagę i mobilność oraz fizyczne skutki noszenia kamizelek z wodą-obiegową przed założeniem środków ochrony osobistej. Ponadto konieczne są dalsze badania na większych populacjach, w tym na kobietach.